วันที่ ๑๔ เมษายน พ.ศ. ๒๕๕๑ นายสุวิทย์ คุณกิตติ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม พร้อมด้วยนายจักรมณฑ์ ผาสุขวนิช ปลัดกระทรวงอุตสาหกรรม นายปราโมทย์ วิทยาสุข อธิบดีกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม นายปรีชา เลาหพงศ์ชนะ และข้าราชการกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม ได้เดินทางเยือนเมืองโกเบ โดยมีนายสุพจน์ อิศรางกูร ณ อยุธยา กงสุลใหญ่ ณ นครโอซากาให้การต้อนรับที่ท่าอากาศยานคันไซ และหลังจากนั้นได้เดินทางเข้าพบปะกับผู้บริหารและเยี่ยมชมโรงงานถลุงเหล็กของบริษัท Kobe Steel, Ltd. และสถาบันวิจัยเหล็ก Kobelco Research Institute, Inc.

ก่อนหน้านี้ ( ๙ เมษายน ๒๕๕๑) กระทรวงอุตสาหกรรมและ สถาบันวิจัย KOBELCO เมืองโกเบได้ลงนามบันทึกความร่วมมือเพื่อจัดตั้ง “โครงการศูนย์เครือข่ายบริการทดสอบ วิเคราะห์ วิจัย ด้านอุตสาหกรรม” โดยกระทรวงอุตสาหกรรมจะให้การสนับสนุนงบประมาณกว่า ๑๐๗ ล้านบาท ในระยะเวลา ๕ ปี และสถาบันวิจัย KOBELCO  จะสนับสนุนด้านผู้เชี่ยวชาญที่จะให้คำปรึกษาแนะนำและถ่ายทอดเทคโนโลยีให้กับศูนย์เครือข่ายบริการทดสอบ วิเคราะห์ วิจัย ด้านอุตสาหกรรม (Testing and Analysis & Research for Industries Network Center : TARINC) ในประเทศไทย เพื่อส่งเสริมและสนับสนุนผู้ประกอบการ SMEs ในด้านการผลิตสินค้าและวัตถุดิบที่มีคุณภาพได้มาตรฐานต่อไป